知名视频博主 Tim Dodd（Everyday Astronaut，每日宇航员）新发布了视频 “First Ever Tour Of Blue Origin’s Massive New Glenn Launch Pad w/ Jeff Bezos!“，记录了Blue Origin（蓝色起源）公司New Glenn发射台的深入参观之旅，展示了Blue Origin在New Glenn火箭开发和发射设施建设中的诸多细节，贝索斯亲自解释了从技术设计到公司愿景的方方面面，揭示了公司如何致力于通过技术创新和制造效率，推动太空探索的发展。
视频分为两部分，这是第二部分，第一部分主要介绍了New Glenn火箭在工厂的制造过程。在这一部分，参观者主要走访了New Glenn火箭的中段结构，并实地参观了位于卡纳维拉尔角36号发射台的发射设施。发射台是火箭发射的关键基础设施之一，视频带观众深入探讨了其重要性和复杂性。
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1. 火箭的工程细节
- 热防护系统：贝索斯特别介绍了New Glenn火箭在应对极端高温方面的创新材料与设计。火箭的前缘部分采用了高温镍合金，这种材料虽然重量较大，但能够承受极端热量，因此仅在必要区域使用。此外，还使用了一种Blue Origin开发的轻质热防护布，以确保火箭能够在多次使用后无需大规模维修。
- 助推器中段和自增压系统：助推器中段的设计包含多个技术亮点，比如自增压系统，这一系统通过将加热后的气体重新注入氧气罐和液态天然气罐来保持适当的压力。这种设计减少了需要携带的推力燃料，从而提高了燃料效率和火箭的经济性。
- 公共隔板与载荷管理：贝索斯解释了火箭中液氧罐和液态天然气罐是如何通过一个公共隔板隔开的。由于液氧的密度是液态天然气的三倍以上，因此设计上将液氧罐放在底部以减少结构负荷，从而优化火箭的承载能力。这一设计减少了火箭整体结构的应力，使火箭在垂直着陆时更加稳定。
2. 发射台基础设施
- 运输和竖立系统：参观过程中展示了巨大的运输器，这个设备不仅用于将火箭从工厂运输到发射台，还负责将火箭竖立起来。贝索斯解释了这一运输器的液压系统如何确保火箭的稳固和安全。运输器重达400万磅，而空载火箭仅重数十万磅，液压系统需要足够强大以提升整个结构。
- 噪音抑制和冷却系统：贝索斯还讨论了发射台上的水冷系统，它不仅用于降温，还可以通过大量喷水来抑制发射时产生的巨大声波，减少对火箭和有效载荷的冲击。此外，参观者还看到高达574英尺的水塔，这是世界上最高的水塔之一，专门为发射过程提供冷却水。
3. 地面基础设施
- 火焰导管：发射台的火焰导管设计非常复杂，它利用高压水流冷却导管，同时在火箭发射时抑制噪音。贝索斯解释了火箭发射时，产生的推力和噪音会对发射台和火箭本身产生巨大的振动和热量，因此这些基础设施需要经过特殊设计，以确保火箭在发射过程中的安全性和稳定性。
- 发射塔和雷电保护系统：由于佛罗里达州多雷暴天气，发射塔还配备了雷电保护系统。发射塔不仅用于发射火箭，还为未来的人类航天任务做了预备。这一设计体现了Blue Origin公司在规划上的前瞻性，不仅着眼于当前的货物发射任务，还考虑到未来的人类飞行任务。
4. 历史背景
贝索斯分享了36号发射台的历史，指出这个发射台曾用于早期美国的探测器任务，如Surveyor和Mariner。这些发射台自2000年代中期以来一直处于闲置状态，直到Blue Origin对其进行了大规模的重建。
贝索斯还回顾了Blue Origin的发展历程，强调了公司在可重复使用火箭领域的创新。早期Blue Origin曾进行多种技术探索，最终决定专注于垂直着陆的可重复使用火箭，因为他们意识到成本的降低才是推进太空探索的关键。通过多年的研发，Blue Origin逐渐发展出了New Shepard火箭，并计划在未来发射New Glenn。
5. 未来展望
贝索斯谈到他对降低太空旅行成本的愿景，认为尽管技术上已经解决了太空旅行的问题，但尚未解决成本问题。未来，Blue Origin的目标是将太空旅行的成本降低100倍，这样才能真正开启太空探索的新时代，使得更多的企业家和创新者能够参与其中。
贝索斯描绘了一个未来场景：像互联网一样，太空领域也会有大公司、中型公司和初创企业共同竞争与合作，形成一个充满活力的生态系统。而Blue Origin的任务是为这一愿景提供必要的基础设施，使得进入太空不再是昂贵的冒险，而是可以为小型创业公司和创新者所利用的机会。
6. 全身心投入Blue Origin
最后，贝索斯还分享了他离开Amazon CEO职位的主要原因是为了将更多时间和精力投入到Blue Origin。他强调自己在这个过程中学到了很多关于制造和运营的经验，尤其是如何提升生产率和运营效率。贝索斯现在全身心投入Blue Origin，并且对未来充满期待，认为新一代的太空探索将给人类带来更多的机会和挑战。