近期，法国科学家在核聚变研究方面取得的重要进展，他们在2025年2月12日成功地在西南法国的WEST托卡马克装置中维持了高温等离子体长达1337秒，打破了此前由中国创下的纪录，提升了25%。核聚变是模仿太阳内部过程的一种能量生成方式，通过将两个原子核融合以释放巨大的能量，而这一过程所需的条件包括超过100百万摄氏度的温度来产生和维持等离子体。等离子体是热电荷气体，其稳定性极其难以保持，任何不稳定性都可能导致能量损失，限制未来核聚变反应堆的效率。
科学家们指出，尽管这项突破表明他们已能有效地控制等离子体的产生和维持，但要实现“核聚变产生的能量大于消耗的能量”的目标，仍有许多技术难关需要克服。未来，他们计划将等离子体的维持时间延长至几小时，并提高其温度，进一步接近未来核聚变反应堆所需的条件。同时，研究人员还计划观察这种强烈等离子体对托卡马克装置内部结构的影响。
这些努力为国际热核聚变实验堆（ITER）项目的实现奠定了基础，ITER项目始于1985年，由中国、欧盟、印度、日本、韩国、俄罗斯和美国等国家和地区共同参与，原定于今年上线，但由于多次的推迟和预算超支，预计至少要到2033年才能投入使用。这项研究的突破为全球核聚变的前景带来了更多希望，尤其是在解决全球能源问题和推动清洁、可持续能源方面具有重大意义。